Moyenne d'âge 75 ans. Dans la zone d'exclusion de Tchernobyl vivent encore une centaine d'habitants, revenus pour la plupart peu après la catastrophe, malgré les radiations et l'opposition des autorités ukrainiennes.
"Je ne peux pas dire pourquoi les gens veulent vivre à Tchernobyl. Quel est leur but? Le coeur les guide? La nostalgie? Qui sait?", demande Evgueni Markevitch, un solide gaillard de 78 ans. Mais "moi je ne veux vivre qu'à Tchernobyl", conclut-il.
Evgueni n'avait que 8 ans lorsque sa famille s'est installée en 1945 dans cette ville alors soviétique. "Ca nous a sauvé de la faim. Ici, on pouvait planter, récolter notre nourriture", dit-il, justifiant en partie son attachement à cette terre. "Je n'ai jamais voulu partir d'ici", lance-t-il encore.
Lors de l'explosion du réacteur numéro 4 de la centrale soviétique au cours d'un test de sûreté le 26 avril 1986, Evgueni était au collège devant ses élèves.
"C'était un samedi, l'accident venait d'avoir lieu (?) et nous on ne savait rien à ce moment-là. On se doutait de quelque chose car on voyait des autobus, des voitures militaires qui allaient vers Pripyat", une ville de 48.000 habitants - dont le personnel de la centrale - située à trois kilomètres de Tchernobyl. "Personne ne nous a rien dit. C'était le silence", raconte-t-il.
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Tchernobyl: malgré les radiations, ils sont revenus vivre dans la zone contaminée
