C’est un jugement inédit. Pour la première fois, la justice a prononcé une peine contre un abattoir et l’un de ses employés, au Vigan, un paisible village cévenol marqué au fer rouge par un scandale de maltraitance animale. Vendredi 28 avril, le tribunal de grande instance d’Alès (Gard) a condamné le principal prévenu, un ancien employé de l’établissement, à huit mois de prison avec sursis et 600 euros d’amende pour des actes de cruauté et de mauvais traitements sur des animaux. Marc S. s’est aussi vu interdire d’exercer en abattoir pendant cinq ans.
Ses deux coprévenus, salariés du Vigan, ont été relaxés en raison de la prescription frappant les faits qui leur étaient reprochés, a jugé le tribunal. La communauté de communes du pays viganais, gestionnaire de la structure, a quant à elle écopé de 3 500 euros d’amende.
Les faits, révélés par une vidéo de l’association L214 en février 2016, avaient suscité l’émoi et l’indignation collective, débouchant sur une remise en cause de la filière, la création d’une commission d’enquête parlementaire et le vote d’une proposition de loi pour instaurer la vidéosurveillance dans les abattoirs.
Les images, tournées entre juin 2015 et février 2016 en caméra cachée, montraient des moutons violemment jetés contre des enclos, des employés riant en électrocutant ou en brûlant des cochons avec une pince à électronarcose – destinée à les étourdir –, des animaux saignés toujours conscients, ou encore un porcelet se détachant à plusieurs reprises de la chaîne d’abattage.
« Caractère sadique »
Le procureur de la République d’Alès, Nicolas Hennebelle, avait relevé 31 infractions dans cette affaire. Le 24 mars, au terme de deux jours de procès très médiatisés, il avait requis un an de prison avec sursis et 3 400 euros d’amende contre Marc S., « un avertissement suffisamment sévère pour éviter toute réitération ». Il demandait des amendes de 600 euros contre Nicolas G., de 150 euros contre Gilles E., et, enfin, de 6 000 euros contre la communauté de communes. Une dizaine d’associations de défense des animaux, dont L214, la Fondation 30 millions d’amis ou la Société protectrice des animaux, constituées en parties civiles, réclamaient, elles, plusieurs dizaines de milliers d’euros de dommages et intérêts.
« La difficulté de ce métier – la fatigue, le stress – peut expliquer en partie les comportements illégaux, mais ne les excuse pas », avait défendu le procureur. Quand Marc S., un fils d’éleveur âgé de 24 ans, porte des coups de pince à électronarcose sur le museau d’une brebis, il lui entraîne une « souffrance physique évidente », et « les rires accréditent le caractère sadique », relevait-il, après le visionnage des vidéos, avant de conclure qu’à ses yeux, ces actes étaient « totalement gratuits ».
« On vit la mort cinq jours sur sept, dix heures par jour. Oui, on rigole entre nous, mais on ne veut pas faire de mal aux animaux », avait rétorqué le jeune homme à la barre. Celui qui avait retrouvé du travail dans un atelier de découpe depuis septembre 2016 se disait las : « Cette histoire m’a détruit. J’ai été obligé de changer de département, de région. Je suis usé. J’ai même reçu des lettres de menace chez mes grands-parents. »
Maltraitance à l'abattoir du Vigan : huit mois de prison avec sursis pour le principal prévenu - Le Monde
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