Labo – L'étonnante sortie casque du MSI GS65

Notre laboratoire de test accueille en ce moment l'ordinateur gaming MSI GS65, une bien belle bête ayant pour ambition d'associer finesse et autonomie avec une puissance généreuse. C'est aujourd'hui à ses performances sonores que nous souhaitons nous intéresser, en particulier à sa sortie casque qui nous a réservé une sacrée surprise…

Écran IPS 144 Hz, carte graphique GeForce GTX 1070 Max-Q, processeur Intel Core i7 de 8e génération à 6 cœurs, le tout logé dans un châssis de moins de 2 cm d'épaisseur et moins de 2 kg… Le GS65 8RF de MSI ne manque pas d'arguments pour se poser comme un ordinateur pour joueur particulièrement cossu. Évidemment, le tableau n'aurait pas été complet sans un petit paragraphe sur la fiche produit qui décrit une “expérience audio de qualité” portée par “un son clair et limpide”.

 

Plus précisément, le GS65 se vante d'embarquer des haut-parleurs conçus par le spécialiste danois Dynaudio, des circuits audio compatibles Hi-Res, ainsi qu'une sortie casque capable de “prendre en charge les casques allant de 16 à 600 ?”. Cette dernière déclaration nous a tout particulièrement interpellés, car il est rare et inattendu de la part d'un constructeur de PC de livrer des chiffres aussi spécifiques quant aux impédances de casques que les amplificateurs intégrés à une machine seraient capables d'alimenter. L'ordinateur de MSI serait-il vraiment en mesure de faire honneur même à des casques à très haute impédance, exigeants aussi bien en matière de puissance pure que de tenue en courant. 

Détection d'impédance et gain ajustable

Le premier indice apparaît avant même que l'on lance le moindre signal sonore, dès que l'on branche un casque à la sortie mini-jack de l'ordinateur. En se rendant dans les paramètres de la carte son intégrée, on peut se rendre compte que celle-ci dispose d'une fonction de détection d'impédance étonnamment précise. S'il n'est pas rare que les cartes son haut de gamme intègrent une détection élémentaire, autorisant simplement de passer automatiquement en mode gain élevé dès que l'on y connecte un casque dont l'impédance dépasse un certain seuil, nous n'avions en revanche encore jamais vu une carte sachant donner précisément l'impédance du casque branché !
 

Détection d'impédance avec, de gauche à droite, notre charge de test (33 ?), un Sennheiser HD800 (300 ? nominaux), et l'entrée de notre analyseur (impédance quasi-infinie).

De cette manière, l'amplification intégrée pourrait donc ajuster très finement son gain de manière à s'adapter parfaitement aux caractéristiques électriques du casque — tout en laissant un peu de latitude à l'utilisateur, à qui il est laissé le choix entre trois pré-réglages de gain. Étrangement nommés du plus bas au plus élevé “balance” (que l'on suppose être une mauvaise traduction de balanced, soit équilibré), “dynamique” et “ultime”, ils permettent a priori de choisir le compromis que l'on préfère entre un son à la puissance maximale relativement limitée, mais parfaitement maîtrisée, ou une dynamique légèrement moindre, mais en contrepartie d'une puissance très généreuse, qui devrait donc permettre d'obtenir une reproduction sonore satisfaisante même avec les casques les plus exigeants. 

Un signal d'une qualité ébouriffante

Ces belles promesses sont assurément alléchantes, mais il est temps de les mettre à l'épreuve des mesures et des chiffres. Commençons par tester la sortie casque comme nous le faisons habituellement, c'est-à-dire avec une charge normalisée de 33 ?. Les résultats sont déjà impressionnants… 

 

Si le taux de distorsion harmonique mesuré à 0,01 % est “simplement” dans la bonne moyenne, les autres valeurs sont en revanche absolument remarquables. 115 dB de dynamique, un exceptionnel -85 dB de diaphonie : ces résultats sont bel et bien dignes d'un baladeur audiophile vendu plusieurs centaines d'euros ! Strictement aucun bruit de fond n'a donc la moindre chance de se faire entendre, tandis que la largeur de scène stéréophonique est tout simplement parfaite. Cerise sur le gâteau, ces mesures sont invariantes selon le réglage de gain choisi. Et si la puissance disponible se “limite” respectivement à 145 mV RMS et 200 mV RMS en gains bas et moyen, elle monte à un très confortable 250 mV RMS en gain haut, qui devrait effectivement suffire pour atteindre un niveau sonore satisfaisant, même avec un casque très gourmand. 

Le courant tient bon

Mais nous l'avons dit : la promesse la plus importante formulée par cette sortie casque concerne sa capacité à conserver ses performances même lorsque l'on y connecte un casque à très haute impédance. Pour vérifier cela, nous l'avons soumise à un exercice éminemment complexe : une association avec un Sennheiser HD800, bestiau notoirement difficile à dompter pleinement avec ses 300 ? d'impédance nominale. 

Un Sennheiser HD800 associé au GS65. Notons que l'ordinateur est équipé non pas d'une prise combo micro/casque, mais de deux connecteurs mini-jack séparés.

Premier constat : la sortie casque parvient bel et bien à délivrer un signal de puissance amplement suffisante pour obtenir un volume d'écoute très élevé — cette réussite n'étant certes pas un exploit majeur, puisqu'en parallèle à son impédance élevée, le HD800 affiche une assez haute sensibilité. En revanche, il n'était absolument pas couru d'avance que les circuits d'amplifications parviennent à maintenir une dynamique élevée dans des conditions aussi difficiles ; et c'est pourtant bien ce qu'ils parviennent à faire.  

 

Réponse en fréquence de la sortie casque mesurée en tension, avec comme charge une résistance fixe de 33 ? (bleu) et un Sennheiser HD800 (rouge). La courbe d'impédance du HD800 présente un important pic autour de 100 Hz qui, avec une amplification à la mauvaise tenue en courant, se traduirait en une significative hausse de la tension délivrée à ces fréquences. Ce n'est pas le cas ici, la variation étant inférieure à ±0,5 dB, donc quasiment imperceptible.

Bref, contre toute attente, la sortie casque du MSI GS65 tient ses promesses et s'avère donc bel et bien potente, même pour l'association à un casque Hi-Fi très exigeant. Elle s'empare ainsi sans la moindre contestation possible du titre de meilleure sortie casque que nous ayons jamais pu tester sur un ordinateur. Last but not least, la machine est en plus fournie avec le logiciel de traitement sonore Nahimic pré-installé, qui propose l'un des meilleurs systèmes de spatialisation virtuelle existants, en mesure donc de significativement améliorer la sensation d'immersion sonore dans les films et jeux vidéo lors d'une écoute au casque. Une réussite éclatante sur toute la ligne.  

L'interface du logiciel Nahimic pré-installé.

 

Pour savoir si les autres aspects de la machine parviennent à s'octroyer les mêmes éloges, nous vous donnons rendez-vous ce vendredi pour le test complet du MSI GS65 8RF.

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