La revue Nature Methods a décidé de retirer un article qu'elle avait publié en mai 2017. Cette étude controversée expliquait que les ciseaux génétiques CRISPR-Cas9 avaient induit des mutations involontaires chez des souris.
Dans un éditorial daté du 30 mars 2018, la revue Nature Methods explique pourquoi elle a décidé de retirer un article qu'elle avait pourtant accepté l'an passé. L'étude parue en mai 2017 affirmait que CRISPR-Cas9 causait des changements inattendus dans l'ADN de souris. Si ces résultats s'appliquaient à l'Homme, cela signifiait que des thérapies expérimentales utilisant CRISPR s'avéraient dangereuses.
Suite à cette publication de 2017, de nombreux scientifiques ont émis des critiques sur la validité de l'étude, dont cinq sont publiés dans Nature Methods. D'après eux, l'étude n'avait pas de témoin qui permettait d'affirmer que les mutations observées étaient vraiment dues à CRISPR. En juillet 2017, des scientifiques avaient déjà publié un article dans BioR?iv expliquant les faiblesses de la démonstration.
Controverse sur le témoin de l’expérience
Plus précisément, comme nous le décrivions dans l'article ci-dessous, les chercheurs ont essayé de corriger une mutation chez des souris en utilisant CRISPR. Ensuite, ils ont recherché des modifications dans tout le génome de deux souris traitées avec CRISPR et les ont comparés à celui d'une souris témoin. Comme il y avait des différences entre les animaux traités par CRISPR et le témoin, ils ont attribué ces différences à CRISPR. Cependant, même si les souris étaient consanguines, il n'est pas possible de savoir si ces variations sont vraiment dues à CRISPR ou à des différences pré-existantes.
C'est pourquoi la revue a décidé de retirer l'article, bien qu'il ait été relu par des « pairs » avant publication. La revue fait son mea-culpa, indiquant qu'elle aurait dû choisir un relecteur supplémentaire expert dans la génétique des souches de souris consanguines. Alors l'outil CRISPR-Cas9 est-il dangereux ou pas ? Si l'étude incriminée révèle des faiblesses, le débat n'est pas clos...
- Le système CRISPR-Cas9 est un outil de modification rapide et peu coûteux du génome.
- Une étude a trouvé des centaines de mutations inattendues dans le génome d'une souris traitée par CRISPR-Cas9.
- Ceci soulève de nombreuses interrogations quant à une possible utilisation de la technique chez l'être humain.
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CRISPR-Cas9 : les ciseaux génétiques sont-ils dangereux ?
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