Imbattable au sommet du mur de Huy, l'Espagnol Alejandro Valverde s'est adjugé pour la quatrième fois, mercredi, la Flèche wallonne, un record dans l'histoire de la classique cycliste.
En haut du chemin des Chapelles, l'autre nom du mur de Huy, Valverde a ses habitudes. Il a attendu le final pour devancer comme l'année passée Julian Alaphilippe, le puncheur français redevenu très compétitif après ses ennuis de santé de la fin de saison dernière (mononucléose).
"Cela peut paraître routinier", a reconnu l'Irlandais Dan Martin, l'un des spécialistes du mur de Huy où il s'est classé troisième cette fois (2e en 2014). "Mais c'est une course magnifique. Valverde est le plus fort, voilà tout".
Pour tenter de battre le Murcian, dont l'équipe Movistar a man?uvré sans fausse note pour le placer en bonne position au pied du mur de Huy (1300 m à 9,6 %), la formation Etixx a tenté d'utiliser ses deux hommes de pointe. Alaphilippe a collé à la roue de Valverde, en misant sur les 100 derniers mètres, et Martin a anticipé l'effort aux 300 mètres.
L'Espagnol a gardé le contact avec l'Irlandais avant de s'arracher sur la pente sévère, dans ce qui ressemble à un stade à ciel ouvert. Au bout de l'effort, une quatrième victoire, la troisième en trois ans qui coïncide avec le dixième anniversaire de son premier succès (2006).
- La météo contre lui -
Interrogé ensuite sur ses prochaines saisons, sur le nombre de participations à venir, Valverde a souri poliment: "Je l'ignore. Je suis sous contrat encore l'année prochaine. Tant que je courrai, je viendrai à la Flèche wallonne et à Liège-Bastogne-Liège."...
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Record pour Valverde, vainqueur pour la 4e fois de la Flèche wallonne
