Les autorités électorales vénézuéliennes ont reporté sine die la collecte des signatures nécessaires pour organiser un référendum sur le départ du très impopulaire président Nicolas Maduro tandis que la justice interdisait à huit dirigeants de l'opposition de quitter le pays.

Le Conseil national électoral (CNE) "respecte les mesures ordonnées par les tribunaux et l'ordre a été donné de reporter le processus de collecte (des signatures), prévu la semaine prochaine, jusqu'à ce que de nouvelles instructions soient délivrées par la justice", a-t-il annoncé jeudi soir.

La mesure a été suivie de près par une autre décision de justice affectant l'opposition. Henrique Capriles, ancien candidat à la présidentielle, a publié sur Twitter un document qui lui interdit, ainsi qu'au secrétaire exécutif de la Table pour l'unité démocratique (MUD), Jesus Torrealba, et à six autres opposants de quitter le pays.

"On nous impose une interdiction de sortie du territoire! Ils perdent leur temps une fois de plus!", écrit M. Capriles dans un message joint à une photo du texte.

L'opposition de centre droit regroupée autour de la MUD, majoritaire au Parlement, devait, les 26, 27 et 28 octobre, réussir à regrouper quatre millions de signatures, soit 20% de l'électorat, pour que soit organisé un référendum révocatoire contre le chef de l'Etat socialiste.

Mais des tribunaux locaux dans plusieurs Etats fédérés ont annulé une première collecte de paraphes représentant 1% de l'électorat réalisée en juin, qui est l'une des conditions pour passer à la seconde étape, la collecte de signatures de 20% de l'électorat.

D'après le CNE, les tribunaux ont évoqué des "fraudes", notamment dans le décompte des signatures.