La Corée du Nord a tiré mercredi un nouveau missile qui s'est abattu au large du Japon, provoquant la colère de Tokyo et aggravant un climat déjà très tendu avec Séoul et Washington.

L'armée américaine a indiqué que le Nord avait en fait lancé simultanément deux missiles Rodong de portée intermédiaire, l'un ayant vraisemblablement explosé lors de son tir.

Ces tirs interviennent quelques semaines après que Pyongyang eut menacé de lancer une "action physique" contre un bouclier antimissiles américain qui doit être déployé en Corée du Sud et que Séoul juge vital pour sa sécurité nationale, et quelques semaines avant de nouvelles manoeuvres conjointes entre Américains et Sud-Coréens.

Le Japon a affirmé que l'un des missiles s'était abattu à 250 km au large de sa côte nord, à l'intérieur de sa Zone économique exclusive (ZEE) de l'archipel.

"C'est un acte scandaleux qui ne saurait être toléré", a déclaré à la presse le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, qui a parlé d'une "menace sérieuse à la sécurité du pays".

Les Etats-Unis ont condamné de leur côté une violation claire des résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU qui interdisent explicitement à Pyongyang d'utiliser la technologie des missiles balistiques.

"Cette provocation ne sert qu'à renforcer la détermination de la communauté internationale à contrer les activités interdites" de la Corée du Nord, a déclaré Gary Ross, le porte-parole du Pentagone.

- 'Problématique et dangereux' -

Le Commandement stratégique américain a indiqué que les deux missiles avaient été tirés d'une zone dans l'ouest de la Corée du Nord vers 22H50 GMT mardi.