Fethullah Gülen, le prédicateur exilé aux Etats-Unis visé par un mandat d'arrêt turc l'accusant d'être le cerveau du coup d'Etat manqué, a dénoncé vendredi l'absence d'indépendance de la justice turque aux ordres d'un pouvoir en pleine dérive autoritaire.

Le mandat d'arrêt émis jeudi par un tribunal d'Istanbul accuse l'ex-imam, qui s'est exilé depuis 1999 en Pennsylvanie (est), "d'avoir ordonné la tentative de coup d'Etat du 15 juillet", qui a fait vaciller le pouvoir pendant quelques heures et tué 272 personnes, selon l'agence progouvernementale Anadolu.

Cette démarche ouvre la voie à une demande formelle d'extradition de la bête noire du président Recep Tayyip Erdogan auprès de Washington.

"J'ai condamné à plusieurs reprises la tentative de coup d'Etat en Turquie et nié toute connaissance ou toute implication" dans cette affaire, a rappelé M. Gülen dans un bref communiqué.

"Il est établi que le système judiciaire turc n'est pas indépendant, donc ce mandat d'arrêt est encore un exemple de la tendance du président Erdogan à l'autoritarisme et à s'éloigner de la démocratie", a-t-il ajouté.

Le chef de l'Etat turc a annoncé jeudi soir la venue du secrétaire d'Etat américain John Kerry pour la fin du mois, ce qui serait la première visite d'un haut diplomate occidental depuis le coup d'Etat manqué le 15 juillet. Mais le département d'Etat américain n'a pas confirmé cette visite.