Tokyo (AFP) - Le groupe japonais de boissons Kirin Holdings a annoncé lundi un accord pour céder au brasseur néerlandais Heineken sa filiale au Brésil pour quelque 660 millions d'euros, préférant désormais se consacrer à l'Asie où il va acquérir une compagnie birmane.

"Au vu des risques associés à l'économie brésilienne et de la situation concurrentielle sur un marché en stagnation, Kirin est parvenu à la conclusion qu'il serait difficile de transformer Brasil Kirin en une activité rentable", a expliqué la compagnie dans un communiqué.

Elle a donc décidé de céder l'ensemble de ses parts dans Brasil Kirin à Bavaria, entité de Heineken, pour un montant de 2,2 milliards de réals brésiliens (environ 77 milliards de yens, ou 660 millions d'euros).

Le transfert aura lieu dès réception de l'approbation des autorités de la concurrence brésiliennes.

Kirin avait fait son entrée au Brésil en 2011 via l'acquisition du deuxième brasseur local, Schincariol, pour 300 milliards de yens (2,5 milliards d'euros). Mais le marasme économique a durci la compétition dans le pays, troisième marché de la bière au monde derrière la Chine et les Etats-Unis.

Cette maison plus que centenaire en a fait les frais, terminant l'année 2015 dans le rouge pour la première fois depuis son introduction en Bourse en 1949 à cause de dépréciations d'actifs au sein de sa filiale brésilienne.

Kirin est revenu dans le vert l'an dernier, affichant un bénéfice net de 118,16 milliards de yens (977 millions d'euros au cours actuel). Ce résultat historiquement élevé, qui s'explique par des revenus exceptionnels de sa marque Lion en Australie, devrait retomber de 42% en 2017, à 68 milliards de yens.

Le résultat d'exploitation est attendu pour sa part en petite hausse (+0,8%) à 143 milliards de yens, après avoir augmenté de 13,7% en 2016 malgré un chiffre d'affaires en repli de 5,5%, à 2.075 milliards de yens, du fait de moindres ventes de bières et d'effets de change défavorables.