La famille de Jacques Chirac a réagi vigoureusement mercredi aux rumeurs faisant état du décès de l'ex-président, appelant au respect de sa "tranquillité" et de celle de son épouse Bernadette, hospitalisée elle aussi pour "souffler" face aux épreuves.

Jacques Chirac, 83 ans, est toujours hospitalisé à la Pitié-Salpêtrière à Paris pour une infection pulmonaire, a déclaré mercredi à l'AFP le gendre de l'ancien président, Frédéric Salat-Baroux. "Il n'y a rien de plus à ajouter, le président Chirac est traité pour une infection pulmonaire et je veux rendre hommage à l'exceptionnelle qualité des équipes médicales", a-t-il dit.

Dans la soirée, l'ancien secrétaire général de l'Elysée a déclaré à l'AFP que sa belle-mère Bernadette, 83 ans, avait été admise à son tour à la Pitié-Salpêtrière.

"Bernadette Chirac, profondément marquée par le décès de sa fille aînée Laurence (en avril, ndlr) et épuisée depuis quelques jours à la suite de l'infection pulmonaire de son mari, a été hospitalisée mardi", comme Jacques Chirac, "pour souffler et récupérer un peu", a indiqué l'époux de Claude Chirac.

Depuis mardi soir, les rumeurs les plus folles avaient circulé dans Paris, certaines faisant état de photos prises par des paparazzi et montrant la famille Chirac sortir, éplorée, de l'hôpital.