Grippe : votre année de naissance peut vous protéger

Santé

Votre première grippe influence votre immunité pour la vie. C'est ce que suggère une étude publiée en 2016. Les chercheurs ont observé que les personnes nées avant 1968 semblent protégées contre certains virus de la grippe aviaire et celles nées après 1968 contre d'autres.

Article publié le 17 novembre 2016

Il existe une grande diversité de virus de la grippe (influenza). Chaque année, les souches évoluent?; système immunitaire et virus se livrent à une course sans fin pour s'adapter à ces évolutions. L'une des conséquences majeures de l'évolution des virus grippaux est que le vaccin de la grippe saisonnière doit être réactualisé chaque année. Des efforts sont tout de même faits pour mettre au point un vaccin qui confère une protection croisée contre différentes souches.

Le virus de la grippe possède des antigènes de surface comme l'hémagglutinine (HA), une protéine présente sur les virus influenza de type A. HA existe sous différentes versions :

  • le type 1 pour les virus des sous-types H5, H1 et H2?;
  • le type 2 pour les virus de sous-types H3 et H7.

Les virus de grippe aviaire de type A comme H5N1 et H7N9 infectent des animaux mais aussi des humains, d'où les craintes récurrentes de pandémie. Récemment, des virus de grippe aviaire hautement pathogènes pour les oiseaux, de type H5N8, ont été signalés dans des pays voisins de la France. D'après l'OMS, il n'y a pas de risque de contamination du H5N8 à l'Homme.

Dans un article paru dans Science, des chercheurs montrent que la sévérité d'une infection avec un virus de grippe aviaire dépend de la première rencontre avec le virus dans l'enfance. En effet, lorsque l'on s'intéresse aux infections humaines avec des virus de grippe aviaire H5N1 et H7N9 dans le monde depuis 1997, on observe une différence en fonction de la tranche d'âge : les cas de H5N1 touchent surtout des enfants et des jeunes adultes, tandis que les cas de H7N9 concernent plutôt des adultes âgés.


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