La justice a relaxé l'association de défense des animaux L214, poursuivie pour diffamation par un producteur de foie gras vendéen, jugeant que son enquête visant à dénoncer les conditions d'élevage "exécrables" de ses canards était suffisamment "sérieuse".

En novembre 2013, l'association avait mis en ligne sur son site une vidéo où l'on voyait des canards cantonnés dans des cages individuelles, ne pouvant pratiquement pas bouger, et des animaux agonisant, dans le but de dénoncer les conditions de gavage dans des fermes sous contrat avec la société Ernest Soulard.

A la vue de cette vidéo, de grands chefs, dont Joël Robuchon, mais aussi le Britannique Gordon Ramsay, avaient décidé de suspendre leurs approvisionnements chez le producteur vendéen.

Poursuivi par L214 pour "actes de cruauté envers les animaux", la société Ernest Soulard avait finalement été relaxée en mars 2015 par le tribunal de La Roche-sur-Yon. Mais dans une procédure indépendante à Angers, elle avait poursuivi à son tour l'association pour diffamation.

Dans une décision rendue lundi et consultée mardi par l'AFP, les magistrats angevins ont jugé que les passages incriminés étaient certes diffamatoires à l'encontre du producteur, mais que l'association avait "agi avec bonne foi", estimant notamment que l'enquête "est réalisée avec le sérieux minimum qui convient pour une association militante dont on ne saurait exiger une rigueur identique à celle qui serait imposée à un journaliste professionnel".