L'ouragan Matthew, le plus puissant en près d'une décennie, progressait mercredi vers les Etats-Unis après avoir fait au moins neuf morts et dévasté des milliers d'habitations en Haïti et en République dominicaine et touché Cuba.

Floride, Géorgie, Caroline du Sud et du Nord se préparaient à l'arrivée de Matthew avec l'état d'urgence et même des évacuations de la population de zones côtières.

Matthew a fait au moins neuf morts -- cinq en Haïti et quatre en république dominicaine, selon un bilan qui devrait s'alourdir tandis que l'ouragan de catégorie 4 (sur un maximum de 5) poursuivait sa trajectoire destructrice vers le Nord.

Les autorités haïtiennes ne pouvaient pas estimer l'ampleur des dégâts alors que la moitié sud de Haïti, particulièrement affectée, a été coupée du reste du pays après l'effondrement d'un pont mardi et que les régions les plus touchées ne devraient pas être accessibles avant samedi ou dimanche.

Selon le directeur pour Haïti de l'ONG Heifer International, Les Cayes --troisième ville du pays-- est "vraiment très endommagée. La plupart des toits des maisons, des magasins, des stations service sont tous partis". Quelque 1.800 maisons ont été totalement inondées à Haiti, selon un bilan partiel.

"Les entreprises près de l'océan ont totalement disparu, emportées", a indiqué à l'AFP Hervil Cherubin, soulignant que des exploitations agricoles (plantain, riz, haricots) "ont disparu" et que des animaux d'élevage étaient morts.