Il n'y a pas que les fabricants aéronautiques et autres startups qui rêvent de voitures volantes. Voilà qu'un constructeur automobile, et pas des moindres, Toyota, se lance dans l'aventure. Ce dernier n'intervient pas directement, mais apporte son concours financier sur un projet développé et dirigé par Cart !vator, groupe créé en 2012 et composé de jeunes ingénieurs et de professionnels japonais bénévoles.

 

Cart !vator est sponsorisé par une quinzaine de compagnies (Denso, Daihatsu, Aisin), dont Toyota, à hauteur de 375 000 $ versés sur les trois prochaines années. L'objectif étant de présenter un prototype volant (Skydrive) d'ici fin 2018 pour une commercialisation vers 2020, soit l'année durant laquelle Tokyo accueillera les Jeux olympiques d'été. 

Baptisé Skydive, cet engin volant et roulant mesurerait 2,90 mètres de longueur, 1,30 mètre de largeur et 1,10 mètre de hauteur. On ne connaît pas sa capacité d'emport, si ce n'est qu'une seule personne pourra monter à bord. Le Skydive évoluerait jusqu'à 10 mètres d'altitude maximum à une vitesse maximale de 100 km/h, contre 150 km/h au sol.

D'ici à ce que Cart !vator réalise son rêve d'Icare pour 2022, beaucoup d'obstacles devront être levés, à commencer par la sécurité aérienne, sans oublier le problème des licences de vol requises pour ses pilotes. Les autorités devront également instaurer de nouvelles règles de circulation.