Le corps céleste Oumuamua découvert fin 2017 fait encore débat sur ses origines. Selon deux chercheurs de Harvard, il est possible que cela soit une sonde envoyée pour transmettre un message. Mais rares sont les scientifiques à croire cette théorie "exotique", comme la qualifient ses auteurs eux-mêmes.

En ce moment même, un objet venant de l'extérieur de notre système solaire le traverse. Découvert en 2017, il a été nommé "Oumuamua", qui signifie "le messager" en hawaïen. L'objet mesure plus de 400 mètres de long pour 40 mètres de large et voyage à une vitesse supérieure à celle des corps célestes précédemment étudiés. Selon deux chercheurs de Harvard, cet objet pourrait être "une sonde totalement opérationnelle envoyée volontairement près de la Terre par une civilisation extraterrestre". Le papier de recherche des deux hommes a été fortement critiqué pour son aspect spéculatif.

L'hypothèse a pourtant été étudiée — et réfutée — lors de la découverte de Oumuamua. C'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles l'article qu'ils ont publié n'a pas encore été approuvé par la communauté scientifique. Mais pour les deux chercheurs, rien ne permet de prouver que leur théorie soit fausse, donc elle mériterait d'être envisagée.

Science-fiction

Les deux scientifiques exposent deux hypothèses sur les raisons de la présence de cette "sonde" dans notre système solaire. La première raison serait qu'une autre civilisation a envoyé à travers l'univers un message au hasard. L'humanité le fait elle-même avec des sondes ou des messages transmis par ondes. La seconde est, selon eux, plus "exotique", car elle développe le fait que nous serions visés par cette sonde afin de nous transmettre un message.

Pour appuyer leur théorie, les chercheurs de Harvard justifient leur raisonnement par la vitesse anormale de l'objet, comparé à d'autres corps célestes connus. Dans une première recherche de 2017, des scientifiques avaient expliqué que la pression des radiations solaires pourrait être la cause de ces accélérations. Mais les deux chercheurs de Havard ne croient pas en cette théorie, car selon eux pour que cela soit possible il faudrait que le corps céleste "soit très grand et soit très fin, ce qui n'existe pas dans la nature". Les premiers scientifiques qui ont découvert cet objet avaient aussi émis cette hypothèse. Ils l'avaient réfuté en expliquant que le corps ne générait aucun signal artificiel.

Ces deux chercheurs d'Harvard ont donc fondé leurs développements sur une hypothèse. Cela ne remet pas en doute leur savoir, en revanche, leur écrit relève plus de la spéculation que d'autre chose. Mais encore une fois, rien ne prouve formellement que leur théorie soit improbable.

Le corps venu d'ailleurs sortira du champ de vision de la Terre en janvier 2019. D'ici là, il est peu probable de trouver les preuves nécessaires pour déterminer son origine.