Derrière le four à pizza, un étrange employé s’affaire. Trois bras articulés font franchir au rond de pâte toutes les étapes de la recette : quand l’un étale la sauce tomate, le second rentre déjà une pizza garnie dans le four. Le dernier s’appliquera à verser un filet d’huile, à la découper et à refermer la boîte dans laquelle le client viendra la récupérer, à l’intérieur d’un casier voisin.

Après six ans de travail, Ekim, une start-up installée à Montévrain (Seine-et-Marne), s’apprête à lancer en France son robot pizzaiolo, qui consiste en fait en une cuisine d’une quarantaine de mètres carrés, totalement automatisée, de la prise de commande – sur une borne tactile ou via une application – à la livraison du produit. La seule intervention humaine nécessaire consiste à l’approvisionner régulièrement en produits frais.

Un premier établissement pilote doit ouvrir au plus tard début 2019, à Paris ou en proche banlieue parisienne, avec des tables pour consommer son plat sur place. A l’avenir, le service pourrait aussi se décliner sous forme de distributeurs de repas à emporter (pizza, dessert, boisson), 24 heures sur 24.

Une pizza toutes les 30 secondes

 

Volontairement, les fondateurs ont souhaité jouer sur l’aspect spectaculaire de ce ballet de bras mécaniques, capables de gérer dix commandes simultanément et de livrer une pizza toutes les trente secondes. Mais avant le lancement, les concepteurs peaufinent de derniers détails pour que les clients acceptent plus facilement cet interlocuteur d’un nouveau genre. Une école de design a été mobilisée pour finaliser l’aspect de la machine, qu’ils souhaitent le plus rassurant possible, sans avoir voulu pour autant lui donner l’aspect d’un humanoïde. Une réflexion est également menée sur la gestuelle du robot quand il n’est pas en train de jongler avec les pâtes.

Pour le dirigeant de l’entreprise, Philippe Goldman, le recours à un robot offre de nombreux avantages : la capacité à maintenir...