Le communiqué de l'agence Elite indique que l'une des trois gagnantes du concours France, le 9 octobre au Ritz, est d'origine "malienne". Adama, 16 ans, est certes une jeune beauté noire, mais elle est née à Saint-Louis, au Sénégal, et a grandi en Mauritanie.
L'Afrique, certes, mais pas le Mali, donc. Raté, à l'heure où l'agence de mannequins cherche à valoriser l'arrivée en finale d'une fille de couleur, qui représentera, avec deux autres, la France au concours mondial Elite en Turquie, fin novembre.
Dans un monde de la mode toujours très marqué par la beauté blanche, Adama reste une exception. A 16 ans, elle vit à Rouen avec deux petits frères, un père qui travaille dans le monde associatif et une mère femme de ménage. Elle est inscrite en seconde, ira "jusqu'au bac au cas où mannequin, ça ne marche pas". Et sera "puéricultrice" s'il faut faire autre chose, tout en rêvant "depuis toute petite" de devenir "model".
Ce n'est certes pas la toute première fois qu'une fille de couleur se qualifie pour représenter la France au casting international d'Elite: "L'an dernier, une des finalistes était métisse, et il y a eu Chantal Bolivar en 1994". La précision dit toutefois combien les visages de couleur restent marginaux sur les podiums.
Le concours international Elite, qui existe depuis 1983, a notamment permis de découvrir Gisèle Bunchen, Cindy Crawford et Karen Mulder. Pourtant, les modèles d'Adama, c'est plutôt Naomi Campbell et Noémie Lenoir. Comme pour bon nombre des filles qui ont participé aux deux nouvelles selections locales Elite.
Cette année, l'agence de mannequins vantait en effet deux nouveaux castings en banlieue, à Rosny-sous-Bois (Seine-Saint-Denis) et au centre commercial Belle-Epine (Val-de-Marne). L'opération n'est qu'a moitié réussie sur le front de la diversité: aucune des candidates "castées" dans les deux cités ne s'est finalement hissée parmi les douze finalistes.