Porter le gène des cheveux roux, de la peau claire et des taches de rousseur équivaut à 21 années d’exposition supplémentaire au soleil par rapport à la population générale. C’est le résultat d’une étude qui pointe sur une variante du gène MC1R, même quand il est seul. Autrement dit, le surrisque de mélanome existe au sein des familles où il se promène, même chez ceux qui ne sont pas roux.
Il est connu que les roux présentent un risque plus élevé de développer un cancer de la peau. Mais pourquoi ? Des chercheurs britanniques de l’institut Wellcome Trust Sanger ont une piste : les variants du gène MC1R qui donnent à leur porteur des cheveux roux, mais aussi une peau pâle et des taches de rousseur. La protéine codée par ce gène (MelanoCortin 1 Receptor) est un récepteur pour la mélanocortine, située sur la membrane des mélanocytes, ces cellules qui donnent leur coloration à la peau. Selon le variant de ce gène (ou allèle), le mélange de mélanines diffère, et avec lui la couleur.
Lire la suite : Le gène des cheveux roux augmente le risque de cancer de la peau