Article paru le 8 févirer 2016

Les dictons populaires en ce qui concerne la météorologie sont-ils le reflet d'une sagesse ancestrale basée sur l'observation ou celui des biais cognitifs naturels de l'esprit humain ayant mené à des illusions aussi tenaces que l'astrologie?? Si l'on en croit par exemple une des pages du Laboratoire de météorologie dynamique (LMD) associé à l'École polytechnique à Palaiseau, à l'École normale supérieure et à l'université Pierre et Marie Curie à Paris : « la Lune n'a pas, sauf à des échéances très longues, d'influence significative sur la météorologie ou le climat. L'affirmation, souvent entendue, suivant laquelle les changements de temps coïncideraient avec les changements de phase de la Lune, est facilement contredite par le fait que les seconds sont synchrones sur toute la Terre, tandis que les premiers ne le sont pas. On pourrait concevoir que les marées, principalement dues à la Lune, ou l'augmentation de rayonnement pendant les périodes de pleine Lune, puissent influencer la météorologie. Sauf peut-être en ce qui concerne les marées (et uniquement au voisinage des côtes), aucune influence de ce genre n'a été observée ».

Ce constat n'est que très partiellement contredit par un article publié dans Geophysical Research Letters par des membres de la New University of Washington. Selon eux, les forces de marée de la Lune, déformant aussi bien la surface des océans que celle des continents, provoquent également une très faible diminution des pluies au niveau des renflements de l'atmosphère qui se transforme en ellipsoïde à cause de la gravité.

Ce qui est incontestable, et qui est connu depuis au moins le XIX^e siècle, c'est que la Lune déforme effectivement l'atmosphère comme les océans. De ce point de vue, en raison de l'existence de ces forces de marée, des ondes peuvent apparaître dans l'atmosphère qui peut se comporter comme un oscillateur harmonique, l'équivalent d'un poids oscillant au bout d'un ressort, comme l'expliquait dans son cours de physique le prix Nobel Richard Feynman. Des quantités comme la pression, la température et la densité de l'air peuvent donc varier, osciller au cours du temps comme le ferait la hauteur de la surface des océans en réponse à des vagues ou aux forces de marée.