Rome (AFP) - De nombreuses personnes ont été tuées dans une avalanche ayant touché leur hôtel dans une station de ski en Italie centrale dans une région proche de celle frappée la veille par des secousses sismiques, ont rapporté jeudi les médias italiens citant le chef des secouristes.

"Il y a beaucoup de morts", a indiqué Antonio Crocetta, un des chefs des secouristes envoyés sur place dans la nuit de mercredi à jeudi, cité par ces médias.

Deux personnes ont pu être retrouvées et secourues, dont une en état d'hypothermie, selon l'agence italienne Agi. Une trentaine de personnes se trouvaient dans l'hôtel, situé près de Farindola, dans les Abruzzes selon le chef de la protection civile, Fabrizio Curcio.

Cette région est distante d'environ une centaine de km de celle d'Amatrice, touchée par une série de secousses sismiques mercredi. Il était encore impossible de savoir si cette avalanche a été déclenchée par l'une de ces secousses, fortement ressenties jusqu'à Rome pourtant distante de près de 180 km d'Amatrice.

Les conditions d'accès à cet hôtel isolé en montagne sont rendues très difficiles par les conditions météo et la neige dont l'épaisseur atteint par endroits près de deux mètres. Les premiers secouristes sont parvenus sur les lieux à ski et le gros des équipes n'était pas encore parvenu à destination, a indiqué M. Curcio vers 09H00 (08H00 GMT).