Google vous traque... même avec la géolocalisation désactivée

Google est en mesure de connaître les moindres déplacements des utilisateurs d'Android, en se basant sur les adresses des antennes mobiles que collecte en permanence un composant de l'OS. Si la firme dit ne pas stocker ou utiliser ces données, elles sont quoi qu'il en soit collectées et transmises, même lorsque la géolocalisation du terminal est désactivée.

Ce n'est pas un bug, c'est une feature ! Cette blague de développeurs n'en est malheureusement pas une lorsque Google reconnaît que même lorsque la géolocalisation est désactivée sur les terminaux Android, les appareils continuent d'enregistrer les déplacements des utilisateurs. C'est le site Quartz qui est à l'origine de cette découverte, constatant que les smartphones Android enregistrent en permanence la localisation des antennes mobiles environnantes. Des données collectées même lorsque les services de localisation sont désactivés, transmises par la suite à Google. Quartz précise que les applications installées sur les terminaux n'ont rien à voir avec cela, pas plus que les cartes SIM utilisées.

Bien évidemment, cela peut être considéré par certains utilisateurs comme un abus au regard de leur vie privée, même si Google se défend de stocker ou d'exploiter ces données. La firme californienne précise que cela fait presque un an qu'elle reçoit ces données de localisation, depuis que tous les terminaux Android mis à jour intègrent la dernière version du service de messagerie et de notifications Firebase Cloud Messaging. Selon Google, ces données ont commencé à être collectées pour "améliorer la qualité du service de messagerie", sans plus de détails. Une explication qui peine à convaincre, sachant que l'on ne voit pas bien en quoi disposer de l'adresse d'une antenne-relais peut améliorer le service de messagerie intégré à l'OS.

Forcément dérangé par ces révélations, Google fait savoir que des mesures ont été prises pour mettre fin à ces pratiques le plus rapidement possible. La firme laisse d'ailleurs entendre qu'elle avait déjà l'intention de modifier le fonctionnement du composant incriminé avant que Quartz ne dévoile cette affaire, ce qui reste là aussi à prouver. Comme le mentionne cette source, cette découverte intervient alors que Google est dans le collimateur de plusieurs pays concernant la collecte de données personnelles, notamment eu Europe où le groupe a déjà été condamné pour de telles pratiques. En France, par exemple, la Cnil avait dès 2011 condamné les pratiques de Google dans ce domaine. Et ce alors que Google — comme d'autres grands groupes du secteur high-tech — mise énormément sur le ciblage publicitaire pour drainer toujours plus de revenus, utilisant notamment pour cela la localisation des utilisateurs. Un marché voué à représenter à terme une manne évaluée à 1 200 milliards de dollars. Colossal.

Lire la suite : Google vous traque... même avec la géolocalisation désactivée