Facebook annonce avoir découvert qu'environ 100 000 dollars de publicités ont été achetées via sa plateforme Facebook Ads par 470 comptes "non authentiques" entre les mois de juin 2015 et mai 2017. Des comptes et des pages suspectés par Facebook d'être rattachés à des organisations russes, bien qu'ils soient a priori opérés en dehors de ce pays. Tous ces comptes et ces pages ont immédiatement été fermés par le réseau social, dont les règles précisent bien que tout achat de publicité est interdit aux comptes qui ne sont pas authentiques.

En plus d'avoir annoncé la fermeture de ces comptes, Facebook explique avoir "également enquêté sur des publicités qui pourraient avoir été diffusées sur les pages américaines du réseau, mais dont l'origine est russe, et ce même avec une parenté très lointaine et sans association avec des organisations connues". "Ce fut une vaste recherche, incluant par exemple les publicités achetées par des comptes disposant d'adresses IP américaines, mais avec le langage de la plateforme réglé sur russe (...) ; il a bien sûr fallu trier ce qui nous paraissait être suspect et faire attention dans le cas ou certains achats ne violaient aucune règle ou aucune loi (...). Ces recherches nous ont permis de découvrir approximativement 50 000 $ en achats de pub à des fins politiques, représentant un total de 2 200 annonces", précise le réseau.

Tous ces éléments ont été transmis par la société de Mark Zuckerberg aux autorités américaines, enquêtant sur les agissements d'organisations russes au cours de la dernière campagne présidentielle qui a installé Donald Trump à la Maison-Blanche, même si un très faible nombre de ces publicités tiennent a priori de la propagande pure, invitant par exemple à voter pour un candidat donné. En effet, la plupart de ces publicités traitaient plutôt de grands sujets de société, tels que les droits LGBT, le droit au port d'armes à feu ou encore les questions raciales qui secouent encore et toujours les États-Unis. Un quart de ces publicités ciblait une zone géographique et parfois même une tranche d'âge.