Démonstration à l'appui, les scientifiques de Disney Research viennent d'annoncer une grande nouvelle : ils ont conçu un nouveau système de transmission de l'électricité. Sa particularité ? Il est à la fois sans fil et capable d'alimenter une pièce entière.

L'idée derrière le concept est assez simple. L'énergie est en fait diffusée depuis un pilier en cuivre, situé au centre de la pièce, sous la forme d'un champ magnétique. Ce dernier, en temps normal, traverserait les murs, mais il est ici maintenu dans ladite pièce (pensez réverbération) grâce à des parois métalliques (aluminium). De manière schématique, on pourrait dire que l'électricité flotte dans l'air et circule en boucle (cf vidéo ci-dessous). Quoi qu'il en soit, il suffit d'un récepteur, n'importe où dans notre pièce, pour pouvoir exploiter ce courant. Seule condition : le champ magnétique doit être "capté" à la perpendiculaire, ce qui n'a rien, en soi, d'un grand défi technique.

En pratique, Disney Research a testé le dispositif dans un espace de 4,9 x 4,9 x 2,3 m assemblé pour l'occasion. Une ampoule, un ventilateur, une voiture téléguidée, un smartphone... Plusieurs appareils ont été utilisés pour vérifier la disponibilité du courant partout dans la pièce. Précisons, au passage, que ladite pièce n'a jamais été fermée. Un des panneaux d'aluminium a tout simplement été laissé de côté afin de disposer d'un accès. Les portes, fenêtres et autres ouvertures ne constituent donc pas un problème pour la diffusion du signal.

En termes d'efficacité, les scientifiques sont relativement enthousiastes. Concrètement, ils évoquent un rendement compris entre 40 et 95 % selon la position de l'engin destinataire dans la pièce. Ils ne redoutent, par ailleurs, aucunement la présence de consommateurs un peu plus gourmands qu'une ampoule, puisqu'ils envisagent une intensité grimpant jusqu'à 140 ampères au niveau du pilier. D'après eux, jusqu'à 1 900 watts peuvent être pompés sans risque dans un espace comparable à leur salle de test...