Une collision entre un tanker transportant 38 000 tonnes d’hydrocarbures et un cargo de 220 mètres de long s’est produite vers 3 heures dans le détroit du Pas-de-Calais, a annoncé, samedi 1^er juillet, la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord.

Lors de l’accident, qui n’a pas fait de blessés, les deux navires battant tous deux pavillon hongkongais se situaient en zone britannique, a ajouté dans un communiqué la préfecture, qui se dit « pleinement mobilisée ». « Aucune pollution n’est constatée à ce stade », a-t-elle précisé.

Le tanker Seafrontier, qui mesure 183 m de long, avec à son bord 27 membres d’équipage et le Huayan Endeavour, qui n’avait pas de cargaison et comptait 22 membres à bord, se sont heurtés. « Le Seafrontier est actuellement en dérive suivie et le Huayan Endeavour a signalé avoir conservé sa capacité à naviguer », a fait savoir la préfecture.

Une voix maritime dangereuse

Le MRCC de Douvres – les secours britanniques –, qui coordonne cette opération, « a engagé deux vedettes de la Royal National Lifeboat Institution et deux hélicoptères du Maritime Crossguard Agency, afin d’établir un premier bilan », a précisé la préfecture, qui a également mobilisé des navires de secours prêts à intervenir.

Selon le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage, le détroit du Pas-de-Calais constitue « la voie maritime la plus fréquentée au monde, quotidiennement empruntée par plus de 400 navires commerciaux, soit un quart du trafic mondial, auxquels s’ajoutent des navires de pêche et de plaisance ».

En outre, la navigation maritime peut s’y révéler dangereuse en raison de son « caractère étroit, des bancs de sable changeants, d’une visibilité souvent réduite par la brume et de très forts courants de marées ».