Hochfilzen (Autriche) (AFP) - Roi incontesté de sa discipline et ultra-dominateur cette saison, le Français Martin Fourcade est le grandissime favori et l'homme à battre des Mondiaux-2017 de biathlon, qui s'ouvrent jeudi à Hochfilzen (Autriche).

Le quintuple tenant de la Coupe du monde était passé tout près d'un fabuleux Grand Chelem en 2016 à Oslo d'où il était reparti avec quatre médailles d'or (sprint, poursuite, individuel, relais mixte) et une d'argent (mass start). Au vu de son exceptionnelle razzia depuis le lancement de la Coupe du monde 2016-2017 (10 victoires en 15 courses, 13 podiums au total), ses adversaires peuvent légitimement craindre un remake.

Le double champion olympique évolue à 28 ans dans une toute autre galaxie que le reste du plateau et c'est désormais une place dans l'histoire de son sport qu'il a dans le viseur. Alors qu'un sixième Gros Globe de cristal consécutif lui tend les bras et ne devrait être qu'une formalité, Fourcade n'a besoin que de deux titres mondiaux pour rejoindre dans les annales le légendaire Norvégien Ole-Einar Bjoerndalen, l'homme aux 11 sacres individuels en Championnats du monde et aux 12 succès sur une saison (2004-2005).

Autant dire qu'en biathlon, il y a Fourcade et les autres. Difficile dans ces conditions de se cacher pour le Français, cible N.1 du circuit. Même si son discours se veut plutôt mesuré.

- 'Je ne vise pas le Grand Chelem' -

"Mon début de saison me permet d'aborder ces Championnats avec sérénité mais je ne pars pas pour faire mieux que l'an dernier, affirme-t-il. Je pars pour ramener une médaille d'or. C'est mon gros objectif. Je ne peux pas viser autre chose qu'une médaille d'or après mon début de saison mais je ne vise pas le Grand Chelem. En 2016, cela avait été des Mondiaux exceptionnels et par définition, cela ne se reproduira pas tout le temps."