Apple vient de se voir accorder par le United States Patent and Trademark Office, le bureau des brevets américains, un brevet pour un nouveau type de haut-parleur à destination d'appareils mobiles tels des ordinateurs portables et des tablettes. Objectif de ce nouveau design : produire un son toujours plus puissant et de toujours plus grande qualité, dans des châssis toujours plus fins.
Le concept ainsi envisagé par Apple repose sur l'association de plusieurs panneaux acoustiques installés sur un plan parallèle au châssis de l'appareil. Chacun de ces panneaux est équipé de sa propre bobine chargée de le mettre en vibration, et agit donc physiquement comme un transducteur indépendant. En jouant sur la taille du panneau et les caractéristiques acoustiques de la cavité d'air à l'arrière de celui-ci (volume d'air, cavité ouverte ou fermée...), chacun des transducteurs est conçu avec une fréquence de résonance spécifique. La clé de l'innovation proposée est ainsi un processeur sonore chargé de distribuer le signal sonore à chacun des transducteurs en fonction de cette fréquence propre, afin de reproduire chaque composante du son avec une précision et une puissance optimale.
Cette astuce permet donc de faire usage de toute la surface disponible sur le châssis de l'appareil, tout en limitant au maximum l'épaisseur du volume monopolisé par le système de reproduction sonore — un profil d'occupation de l'espace particulièrement adapté aux tablettes et ordinateurs d'aujourd'hui, dont les enveloppes physiques sont toujours plus fines, mais d'une surface relativement élevée.
Rien ne garantit qu'Apple va nécessairement utiliser ce concept un jour, mais on serait très curieux de le voir apparaître sur un futur iPad ou MacBook. En attendant, les plus curieux d'entre vous peuvent consulter le brevet déposé par Apple sur le site de l'USPTO.
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Apple brevette un nouveau type de haut-parleur pour appareils mobiles
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