Prévus en 2017, les essais en vol de Vahana, taxi volant électrique et autonome signé Airbus, débuteront finalement au cours du premier trimestre 2018.

L'année 2018 sera-t-elle placée sous le signe des véhicules volants électriques et autonomes ? Au cours de l'année 2017, beaucoup de prototypes, appelés à tort voitures volantes, ont vu le jour et ont même pris leur envol pour certains. Parmi les nombreux projets, citons le Vahana, un taxi volant électrique mis au point depuis deux ans par la start-up A^3 (pour A Cube) appartenant à Airbus. Muni de huit moteurs et autant d'hélices (trois pales), cet engin volant électrique robotisé est capable d'emporter une seule personne.

Initialement, le Vahana devait effectuer ses premiers essais en vol courant 2017. Finalement, la date a été repoussée au premier trimestre 2018. La start-up annonce avoir tout juste terminé les tests des huit moteurs électriques ainsi que les essais au sol.

La prochaine étape s'annonce cruciale puisque, cette fois, le Vahana prendra vraiment son envol depuis l'aéroport de Pendleton, situé à 500 km de Seattle.

Airbus espère une commercialisation de son UAM (Urban Air Mobility) vers 2020.