Régulation de la température corporelle, sensation de faim ou de soif : au cœur de notre cerveau, l'hypothalamus joue un rôle essentiel, peut-être encore plus qu'on ne le pensait jusqu'à maintenant. Des chercheurs américains affirment en effet aujourd'hui qu'il intervient dans le processus de vieillissement.
- L’hypothalamus est une partie de notre cerveau qui régule de nombreuses fonctions de notre organisme comme la faim et la soif, le sommeil ou encore la température corporelle.
- Selon des chercheurs américains, la présence de cellules souches dans l’hypothalamus permet de ralentir le vieillissement.
- Plus précisément, c’est peut-être la libération de microARN par les cellules souches de l’hypothalamus qui influe sur le processus de vieillissement.
Interview : pourquoi vieillissons-nous ?Chaque jour, notre corps et nos cellules vieillissent. Quels sont les procédés physiologiques entrant en jeu et comment les contrer ? Futura-Sciences a interviewé Vera Gorbunova, chercheuse en biologie, lors de son allocution à TEDxCannes, afin d’en savoir plus.
L'hypothalamus ne pèse pas plus de 4 grammes et se trouve niché au fond de notre cerveau. Son importance est capitale. L'hypothalamus régule en effet de nombreuses fonctions de notre organisme : la faim, la soif, le sommeil ou encore la température corporelle, et même les émotions et le comportement sexuel, des fonctions essentielles à notre survie. On apprend aujourd'hui que l'hypothalamus serait également impliqué dans le processus qui mène... à notre mort?!
Depuis quelques années déjà, les chercheurs soupçonnaient l'hypothalamus de jouer un rôle dans le vieillissement. L'âge avançant, celui-ci a en effet tendance à montrer des signes d'inflammation. En 2013, des neuroendocrinologues de l'Albert Einstein College of Medicine de New York (États-Unis) avaient déjà montré que calmer cette inflammation permettait d'augmenter la durée de vie de souris.
Dans une nouvelle étude — toujours menée sur des souris —, ils sont parvenus à faire le lien entre le déclin physique et mental des animaux et la disparition de cellules souches dans leur hypothalamus. Une preuve de plus du rôle de cette région du cerveau dans le processus de vieillissement, et peut-être une piste qui pourrait conduire à de nouvelles stratégies de lutte contre les maladies liées à l'âge ou de prolongation de la durée de vie.
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Vieillissement : l'hypothalamus au cœur du processus
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