Une forme de porphyrie conduit à des symptômes comme l'anémie, la photosensibilité, qui évoquent des caractéristiques des vampires. Des chercheurs français et américains ont identifié une nouvelle mutation responsable de cette maladie du sang.
- La protoporphyrie érythropoïétique (EPP) induit une anémie et des manifestations cutanées à la lumière.
- Des transfusions de sang et le fait de rester chez soi peuvent atténuer les symptômes.
- Des mutations sont à l'origine de cette « maladie du vampire ».
Et si le mythe du vampire était lié à une maladie bien réelle ? Une maladie du sang, une porphyrie, évoque tout à fait les traits des vampires : la protoporphyrie érythropoïétique (EPP). Cette pathologie, qui peut apparaître dès l'enfance, rend la peau du patient particulièrement sensible à la lumière. La porphyrie affecte la fabrication de l'hème, un composant de l'hémoglobine.
“Même pendant un jour nuageux, il y a assez de lumière ultraviolette pour provoquer des cloques et une défiguration des parties du corps exposées."
Dans un article paru dans Medical Xpress, Barry Paw, du centre Dana-Farber, à Boston, a expliqué que « les personnes atteintes d'EPP sont chroniquement anémiques, ce qui les rend très fatiguées et elles ont l'air très pâles, avec une photosensibilité accrue car elles ne peuvent pas sortir en plein jour ». Il ajoute : « Même pendant un jour nuageux, il y a assez de lumière ultraviolette pour provoquer des cloques et une défiguration des parties du corps exposées, des oreilles et du nez ». Pour soulager les symptômes, une solution est de rester à l'intérieur le jour et de recevoir des transfusions de sang pour que les niveaux d'hème soient suffisants.
Pour produire l'hème, l'organisme doit d'abord fabriquer de la porphyrine. Ce processus a lieu dans le foie et la moelle osseuse. Des mutations peuvent interrompre la chaîne de production de l'hème et conduire à des cas de porphyries.
Le saviez-vous ?
L'hème donne au sang sa couleur rouge.
Dans le cas de l'EPP, un type de protoporphyrine, la protoporphyrine IX, s'accumule dans les globules rouges. Quand la protoporphyrine IX est exposée à la lumière, elle produit des molécules qui endommagent les cellules autour. Les patients souffrent de gonflements, de brûlures, de rougeurs de la peau après s'être exposés au soleil.
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Vampires : une maladie du sang à l'origine du mythe ?
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