Un médicament contre l'eczéma se révèle efficace contre l'asthme

Santé

D'après deux nouvelles publications médicales, le dupilumab réduit les symptômes d'asthme et améliore la fonction pulmonaire de patients asthmatiques. Ce médicament autorisé dans le traitement de l'eczéma est commercialisé sous le nom de Dupixent par la firme Sanofi.


Le dupilumab est un anti-inflammatoire administré en injection, connu sous le nom de Dupixent. Autorisé pour le traitement de l'eczéma, cet anticorps monoclonal a été conçu pour inhiber la signalisation opérée par deux cytokines qui contribuent à l'inflammation : les interleukines IL-4 et IL-13. Mais voici que deux études parues simultanément dans New England Journal of Medicine suggèrent que ce médicament pourrait venir en aide à des patients souffrant d'asthme modéré à sévère.

La première étude a porté sur 1.902 patients de plus de douze ans qui prenaient au moins trois traitements avec des inhalateurs : un corticostéroïde pour réduire l'inflammation, un bronchodilatateur agissant à long terme et de l'albutérol, un bronchodilatateur qui agit rapidement en cas de crise sévère. Pendant un an, les patients ont reçu du dupilumab ou un placebo en injection toutes les deux semaines. L'essai clinique était en double aveugle : ni les patients ni les médecins ne savaient ce qui était injecté.

D'après le communiqué de l'université Washington, les symptômes d'asthme ont été réduits chez les patients sous dupilumab. Ceux-ci ont aussi amélioré leur fonction respiratoire dans un test au cours duquel ils devaient expulser un maximum d'air de leurs poumons. Le dupilumab diminuait le nombre de visites aux urgences et les hospitalisations. Dans le groupe placebo comptant 638 personnes, 6,5 % des patients sont allés aux urgences ou ont été hospitalisés contre 3,5 % dans le groupe traité au dupilumab.

Une demande d’autorisation pour utiliser Dupixent contre l'asthme

La seconde étude comptait 210 patients qui prenaient les mêmes traitements que dans la première étude, mais avec en plus un stéroïde oral pour contrôler leurs symptômes sévères, la prednisone. Or, ce traitement peut avoir des effets secondaires à long terme s'il est pris sur de longues périodes : ostéoporose, diabète, hypertension, cataracte...

Sur une période de l'ordre de six mois, le dupilumab aidait des patients à arrêter les stéroïdes oraux. Les patients sous placebo réduisaient aussi leur utilisation de prednisone (-42 %), mais pas autant qu'avec le dupilumab (-70 %). La moitié des patients prenant du dupilumab ont pu arrêter la prednisone, contre un quart du groupe placebo ; 80 % des patients sous dupilumab ont réduit de moitié - au moins - leur utilisation de ce médicament, contre 50 % dans le groupe placebo.

Il y a eu des effets secondaires avec le dupilumab, comme des douleurs et des gonflements au niveau du site d'injection. Une augmentation transitoire du nombre de leucocytes éosinophiles a été observée dans le groupe prenant du dupilumab. Cinq patients du groupe dupilumab et trois du groupe placebo sont décédés. D'après les chercheurs, tous souffraient de pathologies graves et aucun décès ne semblait lié au protocole de l'essai clinique.

Ces travaux ont été menés par plusieurs institutions internationales et soutenus financièrement par Sanofi et Regeneron qui produisent le dupilumab. Dans un communiqué du 3 avril 2018, Sanofi annonçait que l'Agence européenne du médicament allait examiner sa demande pour autoriser le Dupixent dans le traitement de l’asthme.

Ce qu'il faut retenir
  • Dupixent est un anticorps monoclonal anti-inflammatoire administré en injection et autorisé en traitement de l’eczéma.
  • Deux études soutenues par Sanofi et Regeneron ont examiné son intérêt contre l’asthme modéré à sévère.
  • Les résultats portant sur 2.000 patients suggèrent que ce médicament soulage les symptômes d’asthme et améliore la fonction pulmonaire.

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