Plusieurs études ont montré un lien entre l'exposition aux pesticides et la maladie de Parkinson, sans que le mécanisme moléculaire soit bien connu. En exposant des cellules humaines à deux pesticides, des chercheurs canadiens ont observé un effet sur les mitochondries.
Les agriculteurs présentent un risque accru de maladie de Parkinson. Une nouvelle étude de l'université de Guelph parue dans FASEB Journal propose une explication cellulaire. Les chercheurs se sont intéressés au paraquat, un herbicide interdit en Europe, et au manèbe, un fongicide. Ils ont utilisé des cellules souches de patients qui avaient une mutation du gène de l'alpha-synucléine qui favorise la maladie de Parkinson (SNCA-A53T). Ils ont aussi introduit cette mutation par édition génomique dans des cellules souches embryonnaires.
À partir des cellules souches, les chercheurs ont généré des neurones à dopamine, les cellules affectées dans la maladie de Parkinson, et les ont exposés aux pesticides. Dans les cellules exposées aux pesticides, les mitochondries, les usines énergétiques de la cellule, ne pouvaient pas aller là où elles auraient dû, si bien que les neurones manquaient de carburant pour fonctionner.
Une personne prédisposée à Parkinson est plus sensible aux pesticides
Les pesticides bloquent le transport habituel des mitochondries par les microtubules. De manière générale, dans la maladie de Parkinson, les mitochondries des neurones dopaminergiques de la substance noire du cerveau ne fonctionnent pas correctement. C'est pourquoi des molécules toxiques pour les mitochondries pourraient favoriser la maladie de Parkinson.
Enfin, lors des expériences, les cellules mutées étaient affectées avec de faibles doses de produits. Il faudrait plus de pesticide pour qu'il y ait un impact sur un neurone normal. Dans un communiqué, Scott Ryan, professeur à l'université de Guelph, en conclut : « Les personnes prédisposées à la maladie de Parkinson sont plus touchées par ces expositions à de faibles concentrations de produits agrochimiques et sont donc plus susceptibles de développer la maladie. »
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Maladie de Parkinson : les effets des pesticides
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