La couche d'ozone menacée par le dichlorométhane ?

 

C'est un 16 septembre qu'a été signé le protocole de Montréal relatif aux substances qui appauvrissent la couche d'ozone. Et c'est, depuis, la date de la Journée internationale de la protection de la couche d'ozone. L'occasion cette année, pour Futura, de revenir sur l'impact du dichlorométhane. La fin du « trou » dans la couche d'ozone, prévue autour de 2050 après l'interdiction des CFC en 1987, en effet, pourrait être retardée de 5 à 30 ans à cause des émissions de dichlorométhane, un solvant de plus en plus utilisé.

Ce qu'il faut retenir

• Le dichlorométhane dégrade l'ozone stratosphérique, comme d'autres composés chlorés. Mais, à la différence des CFC et HCFC (des composés à base de chlorofluorocarbone), sa durée de vie est courte.
• Contrairement à ces derniers, le dichlorométhane n'a pas été interdit par le protocole de Montréal.
• Selon une équipe britannique, son effet sur la couche d'ozone serait sous-estimé, du fait de son injection continue dans l'atmosphère. Le retour à la normale après l'interdiction des CFC serait donc retardé.

Article paru le 30 juin 2017

Le dichlorométhane, ou chlorure de méthylène (CH₂Cl₂ pour les intimes), est employé dans de nombreuses applications industrielles et domestiques comme solvant. Or, il serait un danger pour la couche d'ozone (O₃), selon des chercheurs de l'université de Lancaster (Royaume-Uni). Après l'interdiction des composés à base de chlorofluorocarbone (CFC et HCFC) par le protocole de Montréal en 1987, la teneur en ozone de la stratosphère au-dessus de l'Antarctique, qui avait fortement diminué, justifiant le terme de « trou », semble être repartie à la hausse. Cette évolution laisse espérer un retour de la teneur initiale autour de 2050.

Mais les émissions de dichlorométhane, en forte hausse ces dernières années, pourraient retarder cet évènement de cinq ans, si elles se stabilisent au niveau actuel, ou de trente ans si l'augmentation se poursuit au même rythme, expliquent les chercheurs dans un article de Nature Communications et dans un communiqué. Instable, ce gaz a une durée de vie faible dans l'atmosphère et n'a, de ce fait, pas été pris en compte dans le protocole de Montréal. Son comportement reste mal connu.

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