Apple travaille sur un capteur pour diabétiques non intrusif

Une équipe d'ingénieurs spécialistes du domaine biomédical travaillent chez Apple à la mise au point de capteurs capables d'analyser le taux de sucre dans le sang. De tels capteurs pourraient améliorer le quotidien de millions de patients diabétiques dans le monde.  

 
L'une des prochaines versions de l'Apple Watch intégrera-t-elle un capteur révolutionnaire capable de mesurer le taux de glucose dans le sang ?

Il s'agirait d'un projet — piloté au départ par Steve Jobs lui-même avant sa disparition — mené de front par une petite équipe d'ingénieurs biomédicaux travaillant dans un bureau non identifié à Palo Alto. Cette façon de présenter les choses, façon cellule secrète, traduirait bien un projet d'envergure dont peu de gens étaient au courant au sein même du campus Apple jusqu'à aujourd'hui. C'est le média américain CNBC qui révèle son existence, grâce à des informations obtenues par l'intermédiaire de trois personnes œuvrant sur place. 

Ces fameux capteurs pour diabétiques seraient capables d'analyser constamment le taux de sucre dans le sang des patients, pour les aider à mieux le réguler. Si des solutions avancées de ce type existent déjà, elles exigent l'application de patchs spéciaux qui permettent ensuite de lire le taux de sucre via un boîtier spécial. Le gros avantage de la solution développée par Apple serait son approche non intrusive, aucune piqûre ou patch n'étant a priori nécessaire.   

Une avancée majeure

Pour de nombreux médecins, une telle avancée serait un événement majeur dans la surveillance du diabète, sachant que plusieurs grands groupes médicaux internationaux s'y sont déjà cassé les dents. Il est en effet extrêmement difficile de lire le niveau de glucose de manière précise sans percer la peau. En y parvenant, Apple marquerait de son empreinte l'univers de la santé dans lequel la firme cherche à s'imposer depuis plusieurs années. 

 

Cela ferait déjà cinq ans que des ingénieurs travaillent sur le sujet chez Apple et Steve Jobs lui-même avait imaginé des objets connectés — notamment une smartwatch — capables de mesurer des constantes vitales très nombreuses, dont le rythme cardiaque, les niveaux d'oxygène, mais aussi le taux de glucose dans le sang.
Dès 2010, Apple avait d'ailleurs racheté Cor, une start-up spécialiste de ce genre de problématiques, avant que son PDG Bob Messerschmidt ne rejoigne plus tard l'équipe de l'Apple Watch. Aujourd'hui, une trentaine de personnes travailleraient autour de ces capteurs pour diabétiques, et "réussir à les mettre au point coûterait à une entreprise plusieurs centaines de millions de dollars", avait déjà expliqué Terrance Gregg, le président de DexCom.

Reste à voir maintenant si Apple parviendra réellement à atteindre son but en la matière, et ce avant que d'autres grands laboratoires qui planchent aussi sur le sujet n'y parviennent. Notons d'ailleurs que chez Google, une équipe spécialisée travaille sur une lentille de contact intelligente qui, à terme, devrait elle aussi être capable de mesurer le taux de sucre dans le sang de manière précise.

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