C'est un fait : l'Homme et le chien font d'excellents amis depuis des millénaires, probablement parce qu'il existe entre les deux espèces un très fort niveau de compréhension. Pourquoi ? Une étude de 2014 révélait que, comme nous, le chien est pourvu d'une région dans son cerveau sensible à la voix, et qu'il sait y interpréter les émotions de l'émetteur, qu'il soit à quatre pattes ou sur deux pieds. Exactement comme l'Homme le fait.
Une aptitude exceptionnelle au dressage, une fidélité à toute épreuve, une capacité à saisir les émotions de son maître... Le chien est notre compagnon depuis des millénaires et entre nous règne une complicité rare dans le monde animal. Mais d'où vient-elle ? Une recherche hongroise publiée dans Current Biology tend à confirmer le vieux proverbe, qui dit que qui se ressemble s'assemble. Car nous partagerions avec le chien une région du cerveau dédiée à la voix, et à la reconnaissance des émotions transmises...
Le contexte : les meilleurs amis du monde
Les processus de la domestication du chien restent encore un peu flous. Ils remontent au moins à 33.000 ans, à une époque où les Hommes vivaient encore de chasse et de cueillette, bien avant l'apparition de l'agriculture. Or, toutes les autres espèces aujourd'hui domestiques ne le sont devenues qu'après la maîtrise de la culture de la terre. Notre fidèle ami poilu fait donc figure d'exception.
Comment un tel lien a-t-il pu se créer ? Hommes et loups, à l'origine du chien, partagent plusieurs caractéristiques : ce sont des espèces sociales, vivant sur un même territoire et chassant les mêmes proies. Elles peuvent donc intrinsèquement cohabiter, si elles arrivent à surmonter cette rivalité. Mais est-ce suffisant pour en faire les meilleurs amis du monde ?
Attila Andics et ses collègues de l'université Eötvös Loránd de Budapest pensent que les caractères en commun sont encore plus forts. Ils sont allés directement les chercher dans le cerveau des Hommes et des canidés pour révéler des similitudes que l'œil nu ne peut déceler.
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Science décalée : pourquoi le chien est-il le meilleur ami de l’Homme ?
