Il a suffi d'une seule personne non vaccinée en 2013 pour en contaminer 58 autres en quelques semaines. Une lourde conséquence qui a coûté très cher au système de santé et qui démontre que la vaccination n'est pas qu'une affaire de choix personnel.
L'histoire ressemble à un scénario de film catastrophe. Elle est pourtant rapportée par une étude scientifique tout à fait sérieuse publiée dans la revue JAMA Pediatrics le 30 juillet 2018. Lorsqu'en mars 2013, un jeune américain retourne à New York pour les vacances, il ne se doute pas qu'il est sur le point de provoquer la plus grosse épidémie de rougeole qu'ait connu la ville en 20 ans. Le jeune homme étudie alors à Londres, où il contracte la maladie. Appartenant à une communauté juive orthodoxe où la plupart des membres ne sont pas vaccinés pour condition religieuse, il contamine rapidement son entourage et les lieux visités.
Entre le 13 mars et le 9 juin 2013, pas moins de 3.351 personnes vont entrer en contact avec le virus, d'après l'étude de JAMA Pediatrics, parmi lesquelles 58 personnes contractent la rougeole. Cette maladie est en effet extrêmement contagieuse, se transmettant par la projection de gouttelettes salivaires ou respiratoires, quand on tousse ou éternue. Une seule personne peut facilement en contaminer 15 à 20 autres, parfois même avant d'avoir développé les symptômes.
Une facture de soins de près de 400.000 dollars pour les services de santé
Au total, l'épidémie new-yorkaise va entraîner un cas de complication par pneumonie et une fausse couche chez une femme enceinte. Elle va surtout coûter très cher aux services de santé de la ville. 87 membres du personnel médical seront mobilisés pour traiter les 58 patients contaminés, soit 10.054 heures de travail pour un coût total de presque 400.000 dollars (308.000 euros au taux de 2013), ont calculé les auteurs de l'étude, prenant aussi en compte les vaccins, les analyses médicales et les campagnes de prévention. Une lourde facture qui aurait pourtant facilement pu être évitée, dénoncent les chercheurs. Sur les 58 personnes contaminées, majoritairement des enfants, 45 n'avaient en effet pas été vaccinés par refus intentionnel de leur part ou de leurs parents.
La France aussi concernée par une épidémie de rougeole
En France, la rougeole fait partie des 11 vaccins obligatoires depuis le 1er janvier 2018. Ce qui n'empêche une recrudescence de la maladie : 2.741 cas déclarés entre le 6 novembre 2017 et le 1er août 2018, d'après Santé publique France, entraînant 22 % d'hospitalisations et déjà trois décès. Une conséquence directe d'une couverture vaccinale insuffisante : « 89 % des patients atteints n'étaient pas vaccinés », rappelle l'agence publique. En France, seulement 79 % des nourrissons ont reçu les deux doses de vaccin obligatoires, alors qu'il en faudrait 95 % chez les enfants et les jeunes adultes pour éviter toute épidémie.
En 2016, une étude de eBioMedecine révélait que la France était le pays au monde le plus sceptique envers la vaccination, avec à peine 41 % des répondants à l'enquête estimant que les vaccins ne sont pas « sûrs ». La communication du gouvernement d'Édouard Philippe sur cette question semble avoir payé puisque le dernier sondage réalisé par Ipsos en juillet 2018 montre que 83 % des Français sont à présent favorables à la vaccination.
« Ceux qui choisissent volontairement de ne pas se faire vacciner sont des resquilleurs »
Ce que montre le cas new-yorkais, c'est que se faire vacciner n'est pas seulement une affaire personnelle. Certaines personnes n'ont en effet pas la possibilité de recevoir un vaccin pour raison médicale (nourrissons de moins d'un an, femmes enceintes, personnes immunodéprimées...) et le seul moyen de les protéger est de supprimer toute source d'infection potentielle. De plus, comme le cas américain nous le montre, une épidémie représente un coût important payé par la collectivité. « Ceux qui choisissent volontairement de ne pas se faire vacciner sont des resquilleurs, profitant de l'effort public sans y contribuer », dénonce Jason L. Schwartz, professeur de santé publique à l'université de Yale (États-Unis).
- Un adolescent américain non vacciné a provoqué une épidémie de rougeole massive à New York.
- L’épidémie a coûté près de 400.000 dollars à la collectivité.
- En France aussi, la non-vaccination est responsable d’une recrudescence de la maladie.
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Rougeole : un seul patient entraîne une épidémie massive à New York
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