Le dispositif RMC Sport de diffusion des matchs de football les plus prestigieux sur la scène européenne est encore en rodage, comme l'ont constaté — à leurs dépens — les abonnés hier soir. Altice promet de vite améliorer les choses et consent un geste commercial. Un peu plus tôt, une bonne nouvelle était pourtant tombée : un accord de diffusion signé avec Canal Sat.
En mai 2017, Altice frappait un grand coup en s'offrant l'intégralité des droits de retransmission de la Ligue des Champions et de l'Europa League pour les saisons 2018-2021. Ces derniers mois, le groupe de Patrick Drahi — qui dispose déjà des droits de diffusion du championnat anglais acquis pour 300 millions d'euros il y a trois ans — s'est évertué à construire une nouvelle identité à son offre “foot” autour de RMC Sport. La Premier League est toujours offerte aux abonnés SFR, mais Altice doit évidemment chercher à rentabiliser les lourds investissements réalisés pour s'octroyer le droit de retransmettre en exclusivité les joutes européennes (on parle de 1 milliard d'euros, tout de même). Les abonnés SFR amateurs de ballon rond sont donc mis à contribution et doivent payer 9 €/mois pour la Ligue des Champions et l'Europa League. Un abonnement (sans engagement) qui grimpe à 19 €/mois pour ceux qui ne sont pas clients SFR.
Quand bien même la Ligue des Champions est une compétition inratable pour les amateurs de football, le pari d'Altice est risqué, d'autant plus dans le paysage morcelé des retransmissions de matchs auquel participent Canal+ (à partir de 19,90 €/mois) et Bein Sport (15 €/mois). C'est peut-être trop demander aux fans qui sont nombreux sur les réseaux sociaux à se plaindre de cette situation et à menacer de ne s'abonner nulle part, quitte à s'orienter vers des solutions illégales les soirs de compétition. Quoi qu'il en soit, RMC Sport n'a pas le droit à l'erreur s'il veut s'imposer. Et pour attirer les abonnés, le tout n'est pas de s'appuyer sur la brochette de chroniqueurs et commentateurs réunie depuis quelques années sur la radio RMC. En effet, encore faut-il que ses chaînes soient accessibles à un maximum de monde, et que les services fonctionnent de manière optimale.Accord avec Canal, mais uniquement sur le satellite
Concernant l'accès aux offres RMC Sport, Altice a vite compris que même s'agissant d'un très beau produit d'appel, rares sont finalement les gens prêts à changer de fournisseur d'accès Internet ou d'opérateur mobile uniquement pour accéder à une chaîne de sport. RMC Sport mise donc sur son application, disponible sur appareils mobiles et ordinateurs, mais aussi de nombreux téléviseurs connectés et autres box Android TV. C'est bien, mais pas suffisant.Alors, en attendant que d'éventuels accords soient trouvés avec les autres opérateurs du marché, Altice a annoncé hier soir in extremis, quelques heures seulement avant le coup d'envoi des premières rencontres, qu'un accord avait été trouvé avec Canal Sat. Ainsi, les abonnés satellite du groupe Canal+ peuvent-ils accéder à RMC Sport moyennant 9 €/mois (19 €/mois pour les nouveaux abonnés). Les clients de l'offre Canal Intégrale à 79,90 €/mois n'ont rien à débourser en supplément. Pour le moment, rien n'est prévu pour les abonnés Canal+ qui utilisent d'autres modes de réception (TNT ou OTT avec MyCanal). Cela permet toutefois à Altice de proposer ses offres RMC Sport à quelque 2 millions de clients potentiels supplémentaires.
En revanche, concernant la qualité de service, cette première grande soirée de Ligue des Champions a été vécue comme un calvaire pour certains abonnés. Dans notre entourage, par exemple, des abonnés SFR ayant souscrit à RMC Sport par téléphone après négociation plus de 24 h avant le début des matchs n'ont pas pu profiter d'une seule minute de Monaco-Atlético ou de Liverpool-PSG, leur accès n'ayant été activé que ce matin. Du côté des flux envoyés vers les applications RMC Sport, ce fut également une soirée très problématique. Les flux vidéo étaient instables, quand la chaîne n'était tout simplement pas inaccessible. Les choses ont visiblement mieux fonctionné pour les détenteurs d'une box fibre SFR, mais le mal est fait. Et sur les réseaux sociaux, c'est l'agacement des abonnés qui est le plus visible. On ne compte plus, en effet, le nombre de tweets et autres publications se plaignant de la lenteur des serveurs RMC Sport, des sauts d'image, des coupures, etc. Altice ne pouvait pas rester muet et présente ce matin ses excuses par voie de communiqué de presse.
Des excuses et un geste commercial
“Le groupe partage la frustration de ses clients qui n'ont pas pu voir le match via l'application RMC Sport dans des conditions satisfaisantes (et) leur présente ses excuses”, peut-on lire. Une bonne occasion pour Altice d'expliquer ces difficultés en raison du succès de l'offre, évidemment : “L'afflux de connexions simultanées, qui avait été prévu, a néanmoins été au-delà de ce qui était anticipé en raison du succès de l'offre. En effet, plusieurs centaines de milliers de nouveaux clients se sont abonnés ces derniers jours”. Des clients qui pourraient être tentés de se désabonner suite à cette expérience déplorable. À moins que RMC Sport ne corrige très vite le tir en adaptant la taille de ses infrastructures de diffusion à son parc de clients. Pour chercher à mieux faire passer cette pilule, Altice a indiqué que le premier mois d'abonnement à RMC Sport serait finalement offert aux clients impactés par ces dysfonctionnements.
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RMC Sport : une première soirée LdC cauchemardesque et des excuses
