L'orage le plus puissant du monde mesuré à 1,3 milliard de volts

Environnement

En étudiant la quantité de muons, des chercheurs indiens ont pu estimer la tension électrique d'un orage survenu en 2014, dix fois supérieure à celles observées avec les moyens habituels.

1,3 milliard de volts : c'est la tension impressionnante mesurée lors d'un orage survenu le 1er décembre 2014 par des chercheurs indiens. À titre de comparaison, la différence de potentiel électrique entre les deux points d'un éclair va d'habitude jusqu'à 100 millions de volts maximum. Mais alors, comment une telle tension a pu être estimée ? La plupart du temps, les éclairs sont étudiés à l'aide de ballons ou de drones, ce qui limite la mesure à une partie du nuage orageux.

Capter le flux de muons

Les chercheurs, dont les explications ont été publiées dans la revue Physical Review Letters le 15 mars, ont eux utilisé les données du télescope Grapes-3, situé à Ooty en Inde qui mesure les particules à haute énergie de rayons cosmiques. Il détecte en particulier les muons, des particules chargées négativement comme les électrons mais 200 fois plus lourdes. Lors d'un orage, le flux de muons capté par le télescope est ralenti par le champ électrique du nuage et on peut ainsi estimer la différence de potentiel électrique de ce dernier.

Les très hautes tensions des orages pourraient expliquer le phénomène des TGF, de flashs de rayons gamma très énergétiques. © Nasa/Goddard Space Flight Center/Florida Inst. of Technology

Les très hautes tensions des orages pourraient expliquer le phénomène des TGF, de flashs de rayons gamma très énergétiques. © Nasa/Goddard Space Flight Center/Florida Inst. of Technology


Lors de l'orage du 1er décembre 2014, le télescope a enregistré une chute de 2 % de la quantité de muons, soit, d'après les calculs des chercheurs, un potentiel électrique de 1,3 milliard de volts et une puissance de 2 milliards de watts, l'équivalent de deux réacteurs nucléaires moyens. Si de telles tensions étaient confirmées, elles pourraient expliquer le phénomène des TGF (Terrestrial Gamma Flashes), des flashs de rayons gamma terrestres comparables aux émissions cosmiques observés durant les orages et dont l'énergie peut atteindre les 100 MeV.


Lire la suite : L'orage le plus puissant du monde mesuré à 1,3 milliard de volts


Facebook Pin It

Articles en Relation

L’histoire peu connue du compost en France : de la chasse à l’engrais à la chass... Image de Freepik Image de Freepik L’histoire peu connue du compost en France : de la chasse à l’engrais à la chasse au déchet Maud ...
Les forêts : réserve nourricière face aux aléas climatiques Face aux épisodes de sécheresse ou d'inondations qui mettent à mal les récoltes, la forêt peut devenir nourricière IITA/Jonathan Odhong, CC BY-NC-SA ...
Et si l’écologie, c’était plutôt de rouler avec nos vieilles voitures ? Une Renault 16 garée à Nevers, 2017. La voiture écolo par définition ? crash71100/Flickr, CC BY-NC-ND Et si l’écologie, c’était plutôt de rouler ...
Les maladies à tiques, objets de polémiques Tique Ixodes ricinus mâle trouvé dans la Forêt domaniale de Flines-lès-Mortagne (Nord de la France, près de la frontière belge), juillet 2015. Wikimed...
Comment le virus Nipah se transmet ou non à l’homme Le virus se transmet par l’exposition à l’urine ou la salive de chauve-souris frugivore du genre Pteropus. Miroslav Srb/Shutterstock Comment le v...
Mobilité : et si on remettait le piéton au milieu du village ? Image de freepik Mobilité : et si on remettait le piéton au milieu du village ? Comment penser une rue où piétons,...

ACTUALITÉS SHOPPING IZIVA