Voyage vers Mars : l'Homme y survivrait-il ?Un vol habité vers Mars comporte évidemment des enjeux techniques, mais aussi des enjeux sociaux et psychologiques auxquels on ne pense pas forcément au premier abord. Futura-Sciences a interviewé Charles Frankel, planétologue, pour qu’il nous parle des relations entre astronautes durant un vol habité de ce type.
L'hibernation artificielle est un thème récurrent dans le domaine de la science-fiction. Elle permettrait à des humains de s'affranchir des contraintes du temps et de suspendre leur vieillissement ou, pour le moins, de le ralentir suffisamment. Le but : voyager dans le futur, ou entre les étoiles. En général, des décennies, des siècles, voire des millénaires séparent la date à laquelle les héros entrent en hibernation de celle à laquelle ils en émergent.
Le film Passengers, actuellement sur nos écrans, n'est qu'un nouvel avatar de ce rêve. Rien ne permet de dire actuellement que celui-ci deviendra un jour réalité. Toutefois, si le concept d'hibernation artificielle pour des êtres humains semble lointain en ce qui concerne le voyage interstellaire, il est peut-être pertinent dans le cadre du voyage interplanétaire.
De fait, la Nasa contribue au financement d'une société privée états-unienne, SpaceWorks, qui effectue des recherches dans ce sens. Cela pourrait concerner, dans un avenir proche, de futurs colons martiens, peut-être dans le cadre du projet d'Elon Musk. Les membres de SpaceWorks ont même présenté leurs idées au dernier congrès international d’astronautique en 2016.
Une hibernation cyclique pour économiser nourriture et oxygène
Si l'hibernation artificielle ne stoppe pas vraiment le vieillissement, elle permet au moins de limiter la quantité de nourriture et d'oxygène nécessaire à un équipage pour un vol interplanétaire et, donc, de diminuer la taille de l'habitacle tout autant que la quantité de carburant nécessaire au lancement d'une mission. Selon SpaceWorks, un véhicule à destination de Mars pourrait bien avoir sa masse réduite de 52 à 68 % en adoptant cette stratégie.
Hibernation artificielle : pourra-t-on bientôt hiberner comme les héros de Passengers ?
Hibernation artificielle 
