Des chercheurs en psychologie ont défini une nouvelle forme d'ennui, inconnue jusqu'à présent, qui s'ajoute aux quatre déjà identifiées. Zoom sur ces cinq façons de s'ennuyer.
L’ennui apathique, un nouveau venu dans le vocabulaire médical, se caractérise par un manque de réaction. © Dwight Sipler, Flickr, cc by sa 2.0
Notre société moderne cherche souvent à fuir l'ennui, considéré comme un fléau. Mais l'ennui reste présent... Des chercheurs ont même découvert un nouveau type d'ennui, qu'ils ont baptisé « ennui apathique », car proche de l'état dépressif. Une classe d'ennui qui leur avait échappé jusqu'alors.
Les faits : une nouvelle forme d’ennui
Dans cette nouvelle étude, des chercheurs allemands ont recruté 143 étudiants et lycéens qu'ils ont équipés d'un petit ordinateur de poche. L'appareil émettait des signaux à différents moments de la journée et les incitait à répondre à des questions comme « dans quelle activité principale êtes-vous engagé en ce moment ? », « au cours de cette activité, quels niveaux d'ennui, bien-être, satisfaction, plaisir, colère et anxiété, ressentez-vous ? ». Chaque sentiment était évalué avec une note allant de 1 (pour « pas du tout ») à 5 ( « très fortement »). Lorsque de l'ennui était perçu, d'autres questions évaluaient l'état d'éveil (de 1, « calme », à 5, « agité ») et le ressenti, allant de « positif » (1) à « négatif » (5).
Les chercheurs ont alors retrouvé les quatre catégories d'ennui qu'ils connaissaient déjà, mais ont eu la surprise d'identifier un cinquième type d'ennui. Cette nouvelle forme correspondait à une association entre un ressenti très négatif et un état d’éveil très bas, d'où le nom qui lui a été attribué d'« ennui apathique ». Cette nouvelle classe d'ennui, tout de même présente chez 10 % des étudiants et 36 % des lycéens, se caractérisait par un sentiment d'impuissance, ce qui le rapprochait d'un état dépressif.
Décryptage : l’ennui, une émotion complexe
Pas si simple de s'ennuyer ! L'ennui revêt de nombreuses facettes : il peut être lié à la consommation d'alcool, de drogues, au stress, à des problèmes de santé, au décrochage scolaire, à l'échec, etc. Alors, comment définir l'ennui ? En 2006, les mêmes auteurs avaient classé l’ennui en quatre catégories. Pour cela, ils avaient demandé à des élèves de décrire ce qu'ils ressentaient quand ils s'ennuyaient. Ceci leur avait permis de définir quatre types d'ennui dans un modèle à deux dimensions, en utilisant des critères d'éveil et de valence. En psychologie, la valence évalue si un sentiment est plutôt agréable (valence positive) ou déplaisant (valence négative).
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Ça fait peur : on peut s’ennuyer de cinq manières différentes
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